Nos anos 1500, conquistadores espanhóis descobriram tomates crescendo selvagens na América do Sul. Os astecas já os tinham cultivado em frutos maiores e mais doces que eles chamaram de "tomatl". "

Quando trazidos para a Europa, estes frutos do Novo Mundo foram inicialmente temidos como veneno mortal. Sua semelhança com plantas de sombra causou tanta preocupação que elas foram cultivadas puramente como plantas ornamentais.

Os franceses apelidaram-nas de "pomme d'amour" (maçãs do amor), acreditando que tinham propriedades afrodisíacas. No final do século XVII, os europeus do sul finalmente abraçaram os tomates na sua cozinha, mudando para sempre a cozinha mediterrânea.

Hoje, os tomates são a fruta mais popular do mundo, com bilhões consumidos anualmente. No entanto, os seus parentes selvagens enfrentam a extinção devido às práticas agrícolas modernas, colocando em risco a diversidade genética futura.

Fontes: Britannica, Extensão da Universidade de Illinois, RealClearScience, registros históricos do PubMed